Il existe une gamme substantielle d’intelligence de chien en chien comme il y a de l’homme à l’homme.

Nous ne pouvons pas faire grand-chose pour augmenter l’intelligence réelle de nos chiens, mais nous pouvons accroître leur conscience d’eux-mêmes et la façon dont ils s’intègrent dans leur environnement.

Tous les chiens peuvent apprendre.

L’introduction d’un chien à autant d’environnements, de scénarios et d’obstacles différents que possible affecte la façon dont il pense et se comporte dans certaines situations. Un chien qui a vécu plus fera de meilleurs choix. Il agira plus intelligent que les autres chiens.

Une personne qui a voyagé plus ou étudié plus que les autres n’est pas nécessairement plus intelligente, mais elle peut utiliser ses expériences pour prendre des décisions plus intelligentes. C’est la même chose pour les chiens.

Par exemple, environ un tiers des chiens, je marche, se démèneront s’ils se font prendre les jambes en laisse. Ils menouent leur corps en passant par-dessus leurs laisses, en reculant et en se tournant, le tout dans le bon ordre. Les deux autres tiers des chiens que je marche se tiendront là en attendant mon aide. Certains chiens ne semblent même pas comprendre pourquoi ils sont coincés.

Les chiens qui savent se démêler ne sont pas nécessairement les races généralement créditées pour être plus intelligentes (bergers allemands, collies frontalières, bergers australiens, etc.). Au lieu de cela, ce sont les chiens qui ont plus vécu avec leurs propriétaires. Leurs propriétaires les récompensent constamment pour avoir pensé!

Les chiens qui «sortent plus» sont très conscients d’eux-mêmes et de leur relation avec leur environnement et avec moi. Ils sont capables d’éviter de s’être emmêlés en laisse en premier lieu. Ils évitent également de me cogner les jambes ou de me couper. Ils établissent un contact visuel. Ils ne réagissent pas agressivement ou avec enthousiasme aux coureurs ou aux chiens qui passent. Ils pourraient montrer beaucoup d’intérêt, mais ils ne paniquent pas. Fondamentalement, ils ont tout vu auparavant.

Si un chien sort rarement de sa maison et de sa cour, il n’aura pas beaucoup de compréhension sur la façon d’agir ou à quoi s’attendre au-delà de ces limites. Il sera plein d’énergie et d’excitation, d’une part, et il tirera probablement la laisse, renversera les choses et réagira à quelque chose d’aussi peu excitant qu’une personne poussant une poussette.

Le chien peut avoir besoin d’aide pour comprendre comment franchir une bûche tombée, sauter d’un rebord ou franchir une porte automatique.

Si cela ressemble à votre chien, ne vous inquiétez pas. Il n’est jamais trop tard pour accroître sa conscience.

Comment puis-je accroître la sensibilisation de mon chien?

La façon la plus simple de le faire est de le faire sortir dans le «monde réel» aussi généralement que possible.

Amenez votre chien à de nouveaux endroits

J’ai emmené Ace dans d’innombrables endroits, et c’est payé. Surtout, il n’agit pas comme un monstre si nous vérifions quelque part nouveau.

Ace a fait des promenades dans de nombreux quartiers et parcs différents de la ville. Il a visité tous les magasins adaptés aux animaux de compagnie de notre région. Il est parti en camping et en sac à dos, a porté son propre sac à dos en chien et a dormi dans une tente. Il a assisté aux foires, aux ventes de garage et aux collectes de fonds. Il est allé aux tournois de softball, aux marathons et aux matchs de rugby (ainsi que des fêtes de rugby).

Ace va aux pique-niques et aux voyages au lac et aux balades à vélo. Il va faire des promenades en bateau, saute du quai et nage. Il a participé à une course de 5 milles avec des groupes live, un coup de feu au début de la course et des gens qui crient. Il a suivi plusieurs cours d’agilité et d’obéissance. Il a connu des armes à feu et des feux d’artifice. Il grimpe sur l’équipement de l’aire de jeux. Il a visité des maisons de soins infirmiers, des églises et des écoles. Je l’ai laissé dans différents kenles d’embarquement et garderies de chiens et avec divers copains et membres de la famille.

Tous ce qui précède sont des scénarios quotidiens auxquels votre chien pourrait également participer. Il n’est pas trop difficile de trouver des endroits pour amener votre chien, même si c’est aussi simple que de le promener dans un nouveau quartier tous les jours. Vous êtes assuré de rencontrer quelque chose de nouveau.

Formez votre chien à l’agilité ou créez vos propres obstacles

Les chiens adorent l’agilité! Ils aiment les défis de l’escalade, de la rampe et du saut à des vitesses rapides. Ace aime l’agilité, mais il aime aussi jouer sur l’équipement de terrain de jeu, traverser les poutres et les bûches et sauter sur des obstacles aléatoires que j’ai mis en place à la maison.

Certains chiens hésiteront à grimper sur différents obstacles parce qu’on leur a dit «non» chaque fois qu’ils essaient de monter sur les meubles. Alors apprenez à votre chien qu’il est normal de grimper quand il obtient la permission. Utilisez des commandes comme «up» ou «chaise» ou «grimpe». Récompensez votre chien pour avoir fait de petites tentatives. S’il en met une patte, dites-lui à quel point il est bon et donnez-lui un régal. Faites-le plusieurs fois, puis continuez à le mettre au défi d’aller un peu plus loin. Deux pattes, trois pattes.

Assurez-vous également d’apprendre le mot «off» à utiliser lorsque vous ne voulez pas que votre chien saute sur vous ou grimpe sur les meubles. Pour ACE, «off» signifie «garder les quatre pattes au sol».

Bientôt, vous aurez un chien qui pourra grimper sur un tabouret de bar ou vous asseoir au piano!

Mettre en placeDéfis mentaux pour votre chien

Avez-vous déjà entendu parler de ces exercices pour tester l’intelligence de votre chien? Une astuce consiste à mettre une couverture sur la tête de votre chien et à voir s’il peut comprendre comment sortir. Certains chiens sortiront instantanément. D’autres prendront quelques secondes. Certains chiens resteront là en attendant de l’aide car ils ont été conditionnés à ne pas penser par eux-mêmes.

N’utilisez pas d’exercices comme celui-ci pour juger l’intelligence de votre chien. Au lieu de cela, utilisez-les pour tester la conscience de votre chien. S’il ne peut pas comprendre comment retirer une couverture de sa tête, alors encouragez-le à le comprendre lui-même et à le récompenser quand il le fait. Traitez-le comme s’il avait remporté une médaille d’or olympique! La prochaine fois que vous lancerez une couverture sur sa tête, il ne sera pas si confus.

Il y a toutes sortes de défis mentaux que vous pouvez mettre en place pour votre chien. Je mets des friandises sous des tasses et les cache dans la maison pour que Ace trouve. Il doit utiliser son nez pour trouver les friandises, puis renverser les tasses avec ses pattes ou son nez. Parfois, je cache les friandises sous des tapis ou au-dessus de sa tête, comme sur une étagère ou sur un poteau de grattage. Vous seriez surpris de voir combien de chiens ne semblent pas comprendre le concept de la recherche.

Apprenez à vos commandes de chien pour des directions comme «sauvegarder» ou «tourner»

Ace aime «sauvegarder»! Et cela a vraiment accru sa conscience. Il doit être conscient de ce qui l’entoure, donc il ne revient pas directement dans une table ou un mur. Il va maintenant «sauvegarder» tout en tournant les virages, et nous travaillons sur la sauvegarde des escaliers (voir la vidéo ci-dessous). C’est un bon exercice pour lui car il utilise ses muscles différemment. Cela l’encourage également à penser à lui-même d’une manière différente.

Pour apprendre à votre chien à sauvegarder, commencez par le récompenser pour de très petits succès. Dites «reculer», puis entrez directement en lui pour qu’il prenne automatiquement un pas en arrière. Répéter. Répéter. Répéter. Construisez lentement votre distance au fil du temps.

La commande «Turn» est utile lorsque nous sommes à vélo. Je n’ai pas pris le temps d’enseigner à Ace «à droite» ou à la «gauche», mais quand je dis «tourner», il sait que nous changeons de directions afin qu’il accorde une attention particulière à l’endroit où il est par rapport à mon vélo.

Les chiens font des associations basées sur des expériences passées

Ce n’est pas parce qu’un chien sait s’allonger sur le commandement à la maison qu’il allongera sur le commandement du parc pour chiens. Mais, si le propriétaire d’un chien pratique avec lui dans de nombreuses régions et situations, le chien se reproduira bientôt.

Par exemple, j’ai enseigné des commandes ACE telles que «l’escalader», «craquer» et «sauter» pendant l’agilité. Mais maintenant, ils sont utiles quand je veux dire à mon chien le moyen le plus sûr de passer du point A au point B – du quai à un bateau, par exemple. Mon chien est un klutz maladroit, mais il a appris à contrôler son corps et à s’équilibrer en cas de besoin.

Comme autre exemple, le week-end dernier, nous rendions visite à des amis, et Ace était dans leur cuisine montrant ses compétences de mendicité. Josh lui a donné le commandement «Out!» Ce qui signifie «Sortez vos fesses de la cuisine!» Ace l’a compris et est sorti de la cuisine jusqu’à l’endroit où le linoléum a rencontré le tapis et a menti. Il savait quoi faire même s’il n’a jamais été dans l’appartement de nos amis auparavant.

Le fait est que nos chiens sont capables de bien plus que nous ne leur en donnons du crédit. C’est notre travail de prendre le temps de les enseigner et de les diriger. Un chien intelligent peut faire des choses vraiment stupides s’il ne savait pas comment il s’intègre dans un environnement. Une frontière Collie pourrait être «assez intelligente» pour sortir de sa cour fermée, mais il pourrait également être «assez stupide» pour courir directement dans une automobile s’il ne savait pas comment il s’intègre dans son environnement au-delà de l’arrière-cour.

Mon Mutt n’est en aucun cas un génie en ce qui concerne les chiens. Après tout, il pourrait faire partie Danois! Mais il a toujours un vocabulaire d’au moins 70 mots, et il sait «se comporter» dans une variété de situations. Il sait faire attention et comment se réprimander. Et oui, il sait manœuvrer son corps afin de se démêler de sa laisse.

De quelles manières augmentez-vous la conscience de votre chien?